Conducir a Tibet

Tíbet es una región dentro de China que tiene una de las historias y culturas más fascinantes de todo el mundo. Además, es el centro de un considerable debate político que siempre ha estado enfocado a la soberanía del pueblo tibetano y al dominio que China ejerce en la zona. Eso sí, lo que no se puede negar es que Tíbet es un destino ideal por tratarse de la región más elevada del mundo y por contar con maravillas tan espectaculares como el Everest.

Puede que todo ello explique las razones que muchos tienen para desear ardientemente conducir su propio coche por las carreteras tibetanas, aunque la experiencia pueda resultar algo incómoda e incluso farragosa a nivel administrativo. No debes olvidar que China cuenta con algunas de las leyes más estrictas del planeta en lo concerniente a entrar con coches extranjeros. Tampoco hay que dejar de lado que el turismo dentro del Tíbet está tremendamente restringido, especialmente en lo relativo a los viajeros que van por su cuenta de forma independiente.

Pero con una planificación cuidadosa en la que se tengan en cuenta todos los aspectos legales requeridos, conducir tu propio coche en el Tíbet es más accesible de lo que puede parecer en un primer momento, por lo que vamos a ver algunas condiciones para ello.

Obtener la licencia para conducir en China

El primer obstáculo para cumplir tu sueño y puede que el principal es el obtener la licencia temporal de conducción en China. Para recorrer el Tíbet en tu coche la necesitas, por lo que tu organización del viaje debe comenzar por este punto. En China, a diferencia de lo que sucede en otros muchos países del mundo, no se permite que un conductor circule basándose en la validez de su permiso de conducir en el país de origen, algo que no debes olvidar.

Otro aspecto importante es que los viajes por la Región Autónoma del Tíbet requieren la asistencia de un guía turístico. Esto nos hace darte un consejo: lo mejor es trabajar siempre con una compañía de turismo profesional que esté especializada en viajes por carretera por el Tíbet. Estas compañías pueden echarte una mano con todo el papeleo y con cualquier otro aspecto del viaje. Por ejemplo, gracias a su ayuda podrás saltarte el examen que se exige a muchas personas para obtener la licencia de conducir temporal en China, aunque esto no siempre ocurre.

Tampoco es nada raro que te exijan pasar un examen de salud básico en el que se te realizará una prueba de visión. Te lo decimos por anticipado: el proceso para obtener la licencia de conducir en China no es sencillo, pero puede ser un poco más simple con la ayuda de una agencia especializada. Eso sí, todo el proceso puede llevar varios meses en total, por lo que debes comenzar lo antes posible para tenerlo todo listo en fecha.

Requisitos para viajar al Tíbet con un coche propio

Si haces alguna búsqueda relacionada con este tema en Google, es más que probable que encuentres mucha información avisando de lo complicado que esto resulta. El motivo es el que te comentamos más arriba, y es que los viajes independientes por el Tíbet y la necesidad de contar con una licencia de conducir china son trabas complicadas de superar. No lo dudes, Tíbet puede ser la región más compleja para conducir con un coche extranjero por las limitaciones al turismo y otros aspectos similares.

En pocas palabras, al menos que residas permanentemente en Hong Kong o en China, estarás obligado a solicitar un permiso de la Oficina de Turismo del Tíbet (TBB) para poder conducir en cualquiera de las carreteras que se encuentren dentro de esta región autónoma de China. Obtener uno de estos permisos es algo también laborioso. Lo primero que tendrás que hacer es disponer de una visa china y demostrar que tu viaje forma parte de una ruta planificada. En consecuencia, la compañía de un guía con permiso oficial es obligatoria, esto sin olvidarnos de la cantidad de papeleo que hay que cumplimentar para comenzar con el viaje.

Como te decíamos antes, el proceso puede alargarse durante meses, así que la planificación es fundamental se mire por donde se mire. A diferencia de otras partes de China, intentar solucionar todos los trámites por tu cuenta y riesgo no es una buena idea en absoluto, así que te aconsejamos que busques una agencia de viajes profesional que te quite una buena cantidad de quebraderos de cabeza. La mayoría de estas empresas ofrecen servicios integrales ideales para dar forma a todos los detalles de tu viaje, una ayuda que vas a agradecer sin la menor duda.

Desafortunadamente, la presencia de este guía turístico no es algo negociable y no hay ninguna excepción. Este es uno de los motivos por los que las compañías de viajes cobran un extra si el producto que se contrata incluye un paso por el Tíbet.

Pero llevar tu propio vehículo por China tiene otra serie de requisitos adicionales. Para empezar, es muy probable que tengas que instalar matrículas temporales chinas y que haya que presentar un certificado MOT actualizado, una traducción del certificado del vehículo y fotografías de los cuatro costados del coche o de la moto.

Como viajero, también deberás llevar siempre encima un pasaporte válido y un seguro que cubra cualquier contingencia que pueda sucederte en China. Tampoco está de más que lleves contigo fotografías propias tamaño carnet y que planifiques con antelación tu itinerario, ya que las autoridades podrán preguntarte en cualquier momento hacia dónde te diriges.

El guía deberá reunirse con usted todos los días y su presencia es obligatoria para poder acceder a algunos puntos de interés concretos, aunque no tienes que estar con él en todo momento y seguro que vas a tener ocasiones para explorar el Tíbet a tu antojo. Por otro lado, ciertas partes del Tíbet están exentas de la necesidad de tener el permiso del TBB y de la presencia del guía, por lo que debes informarte al respecto.

Rutas comunes en el Tíbet y lugares para ver

La opción más común entre las personas que van a viajar por el Tíbet es pasar por Nepal. Muchos viajeros se asientan en Katmandú con la intención de poder resolver cualquier papeleo de última hora o para organizar mejor la logística del viaje para luego ingresar al Tíbet desde la ciudad fronteriza de Zhangmu. No obstante, además, también se puede pasar al Tíbet desde la misma China, concretamente desde las provincias de Qinghai, Yunnan, Xinjiang y Sichuan.

En cuanto a los lugares para visitar, Lhasa, capital de la región, es uno de los más importantes y también es la ciudad que mejores infraestructuras tiene para dar comodidad a los viajeros extranjeros. En la ciudad hay algunas atracciones como el Palacio Potala, el mercado Jokhang, el templo Jokhang, Norbulingka y la colina sagrada de Chokpori.

La siguiente parada de cualquier ruta suele ser la ciudad de Shigatse al tratarse de la segunda mayor localidad de la región. El monte Everest se encuentra en la misma frontera con Nepal, aunque en los alrededores se pueden encontrar otros picos como Lhotse, Makalu y Cho Oyu.

Los meses de primavera y verano, que comprende de abril a octubre más o menos, son los que cuentan con las mejores condiciones para viajar por el Tíbet al ser los menos fríos y los que tienen abiertas las mayores zonas de montaña. No obstante, al Tíbet se puede viajar en cualquier época del año, por lo que no tienes que limitarte solo a la ventana que te acabamos de proponer.

Recuerda que los automóviles circulan por el lado derecho en el Tíbet al contrario de lo que sucede en Nepal, por lo que debes estar pendiente si cambias de una zona a otra. Además, no es raro encontrar carreteras cerradas por las condiciones del clima, algo muy frecuente durante el invierno.